HCG是妊娠的特异标志，主要生理功能是刺激卵巢黄体产生大量孕酮,维持妊娠,直至功能被胎盘取代，故测定HCG是诊断早孕的一种确切方法。受精后6～8天即可在母体血液中检测到β-HCG，其准确性高达99%～100%。血HCG>25mIU/ml为妊娠阳性，结合临床表现基本可做出早孕的诊断。在妊娠最初3周血β-HCG分泌量增加极快，约1.7天即增1倍，在孕4～10周需3天左右增1倍。
早孕的诊断也可通过测定母体尿液中的HCG，尿HCG于受精后12-14天可检测到，较血中HCG的出现晚1周左右，但尿HCG检测方便，可随时快速得出定性结果。故临床上现多采用早早孕试纸来测定是否妊娠，尿HCG的检测是一种方便、快捷的验孕方法。
血β-HCG的定量检测结合超声检查对判断正常早孕更加可靠。在临床上,常动态观察血β-HCG值的倍增时间，对早期妊娠情况进行分析。在超声检查未发现妊娠囊的情况下，建议4～7天后复查,直至超声看到宫内妊娠囊，并检测到卵黄囊或胎心搏动，方可确诊为宫内妊娠。
妊娠早期低水平的HCG与较高的自然流产率相关。早期妊娠若HCG值上升缓慢或持续持平，提示胚胎绒毛分泌功能不足，会引起早期先兆流产；HCG值持续下降，会对妊娠黄体刺激不足，黄体分泌减少，影响绒毛发育及胎盘形成，最后可能导致胚胎凋萎,甚至会引起难免流产。由于HCG水平变异区间大，在短时期内可有明显的生理性变化，临床上一般连续测定两次或两次以上的值，以动态观察其浓度上升的幅度。不能只局限于单凭血β-HCG测定来诊断先兆流产，需结合临床表现及超声检查联合判断，这对判断先兆流产及其预后会更加准确可靠。
